Лаос в древности был известен как «Ланг Санг», т. е. «Королевство миллиона слонов». Это название придумал король Фа Нгум после повторного объединения страны в 1353 г. С тех пор Лаос, доступ на территорию которой был сильно затруднен до конца XX века, приобрел ауру самого необычного государства Юго-Восточной Азии. Страну прославили множество древних храмов, своебразная культура, большое разнообразие народов и этнических групп, огромные массивы тропических лесов, населенные миллионами экзотических обитателей и живописный горный ландшафт.